woensdag 26 september 2012

De hamvraag

Een koopje, dacht ik, toen ik op de stock sale van Fred Flare dé telefoon zag liggen. Dé telefoon, da's niet zo'n Applesnufje, maar dé hamburger phone (kijk nog eens naar 'Juno' anders): 5 Dollar alstublieft! Voor zo'n prijsje ben ik wel een impulskoper en hey, welk beter souvenir meebrengen voor mijn allereerste trip ooit naar de States? 
Werkt perfect, maar één probleempje: hij rinkelt niet... Het internet al afgespeurd en blijkbaar zijn er meer mensen met het probleem, maar niet met een oplossing. Pruillip.

maandag 24 september 2012

Raindrops keep falling on my sketchbook

Daar stond ik dan in Blick, New York, een winkel volgestouwd met alles wat je maar aan kunstmateriaal kon vinden. Een kwartier voor sluitingstijd, geen personeelslid meer te vinden behalve aan de kassa met oneindige rij klanten en ik moest en zou die doos Prismacolorpotloden te pakken krijgen. Probleem: potloden op bovenste plank, mijn lengte en geen trapje in de buurt. Gelukkig schoot een vriendelijke (grote) klant me te hulp.

Daar zat ik dan, deze namiddag, want die potloden moesten toch eens getest worden. Geheel in thema van de dag werd het een regendruppeltestje. De herfst werd er meteen wat kleurrijker op.

dinsdag 18 september 2012

I am not a New York shopaholic


Oké, nog één deeltje New York, om het af te leren. En echt waar: we hebben véél bezocht ook, maar in een stad waar winkels soms tot 23u of middernacht open blijven, kan je moeilijk niét van deze extra - euhm - vrijetijdsbesteding genieten, nietwaar?

Bij deze, nog de laatste vanalles-en-nog-wat winkels waarvan ik kaartjes meegegrist heb, en dan nog diegene die met kop en schouders boven andere winkels uit staken (de HBO-winkel moeten jullie zelf maar zoeken bijvoorbeeld).

Strand Book Store
Tuurlijk ben ik nog andere boekenwinkels gepasseerd, maar deze was diegene waar ik het langste in heb kunnen vertoeven (terwijl ik vriendjelief naar Forbidden Planet gestuurd had – praktisch vlak ernaast). Nu, ik was er niet meteen met stokken uit te slaan: Strand Book Store is een gigawinkel (en familiebedrijf sinds de jaren ’20!) waar je zowel nieuwe als tweedehandse boeken kan vinden, wanden en wanden vol, met van die trapjes die je op moest klimmen als je aan de bovenste plank wou geraken. Heerlijk!

Fishs Eddy
Alweer een etalage die mij even deed stil staan: een servies met illustraties van Charley Harper en een bruidskleed gemaakt uit lepels bij Fishs Eddy. De link met dit laatste begreep ik pas toen ik binnenstapte: dit is het soort winkel waar een koppeltje wel eens zou aankloppen voor een ‘uitzet’. Serviezen, kookgerei, handdoeken, alles waarmee je je keuken ook maar zou kunnen opleuken, vulde de planken van deze winkel: vaak met een knipoog naar grafisch moois uit begin 19de eeuw. Uit vrees dat al dit moois kon breken in onze koffers met lege handen buiten gestapt.

Paper Source
Papierwaren, agenda’s, notitieboekjes, àlles wat je je maar kan inbeelden nodig te hebben om mooie geschenken te maken, lintjes, stempels én ook nog eens leuke cadeautjes... Oh, en ze geven hier ook workshops! Ik wist nauwelijks waar eerst kijken toen ik deze winkel binnenkwam. Maakt deel uit van een keten winkels over heel de US, maar in New York vind je er maar eentje: in Brooklyn. Mooie slagzin ook: “Do something creative every day”.
Foto: Caroline Voagen Nels

New York: a designer toy story


Designer toys, nog zo’n missie waar vooral de boyfriend in geïnteresseerd was tijdens onze trip naar New York, maar ik moet eerlijk toegeven: ik heb me ook wat laten gaan. De Big Apple heeft enkele winkels waar je exclusieve en bijzondere designer toys op de kop kan tikken, en uiteraard vind je er voldoende materiaal om je reeds bestaande collecties uit te breiden.

Myplasticheart (Bowery)
Toy store en gallery staat er te lezen. De webshop van dit winkeltje zag er al aanlokkelijk uit en binnenin was het voorwaar een ware toy heaven, mét wisselende exposities aan de muur. Hier ook opgemerkt dat houten designer toys blijkbaar aan een opmars bezig zijn, in de States althans. Voeg daar nog eens aan toe dat deze shop gerund wordt door een sympathiek koppel met schattig hondje en: we have a winner!

Zakka (Dumbo, Brooklyn)
“Ze zullen misschien iets van toys hier hebben,” zei ik voor we binnen gingen. Ik had deze winkel genoteerd als een designerboekenwalhalla (wat klopte: fotografie, grafisch design, mode, ... een enòrm aanbod!) met een nadruk op Japanse cultuur (Yep, Japanse exemplaren te koop). Maar blijkbaar mag je daar ook nog kasten vol indrukwekkende designer toys bij rekenen (waaronder ook exclusieve Japanse exemplaren). Inclusief grappig gebrekkig Engels sprekende Japanse verkoper en een kunstenares die live aan het tekenen was in de winkel. Helaas: foto’s binnen niet toegelaten.

Toy Tokyo (Bowery)
Over the top, zo kan ik deze winkel het beste samenvatten. Veel superhero stuff, zowat elke tv- of tekenfilmfiguur denkbaar kan je er kopen én je vindt er designer toys en bijhorende gadgets in hòpen. Hòpen, zeg ik u!

Kid Robot (SoHo)
Tsja, hoe konden we deze flagship store overslaan? Ah, en er waren solden! Resultaat: met meerdere shopping bags buiten gestapt. En toch leek Kid Robot dan minder indrukwekkend dan de hierboven vermelde shops.

Yoyamart (Meat Packing District)
Eigenlijk eerder een soort high end kinderwinkel (lees: peperduur!), maar dan mét een hele wand vol designer toys (aan normale prijzen). Tip: ik had mijn oog laten vallen op een houten designer toy op de bovenste plank, bleek een laatste exemplaar te zijn, dus zo kon ik dat hele blind box issue omzeilen, hoezee!

Made in New York


Wat er zoal leeft op handmaak- en ontwerpersvlak in New York, daar was ik ook best nieuwsgierig naar. Veel had ik echter niet genoteerd: Artists & Fleas in Williamsburg, een indoor ontwerpers- en vintagemarkt die elk weekend op zaterdag én zondag doorgaat, was het enige op mijn lijstje. De rest zou ik wel aan het toeval overlaten.
Wel, Artists & Fleas viel wat tegen. Ik denk dat de stijl van de meeste spulletjes me gewoon niet zo lag. Zoals op vele handmaakmarkten waren er véél (véél!) juwelen. Een opvallende trend hier was een combinatie van neohippie stijl, Midden-Amerikaanse patronen, ruwe edelstenen, geometrische vormen en goud, goud, goud. Ook de pop-up markt in Chelsea Market ter gelegenheid van fashion week bleek meer van hetzelfde. Toch zou ik er waarschijnlijk wel nog eens terugkeren: er komen constant nieuwe namen bij, dus bij een volgend bezoekje zou ik dit niet links laten liggen.

Dan bleek wat er in Brooklyn gebeurde toch een stuk interessanter. De leukste onafhankelijke ontwerperzaken vond ik daar langs 5th Avenue.

Cog & Pearl
Hier ben ik buiten gekomen met een goed gevulde shopping bag. Heel aantrekkelijk ingerichte grote snuisterwinkel met bizarre, grappige, maar vooral mooie spulletjes. Van juwelen, tot interieurgadgets, boeken en kleine kunstwerkjes. Opvallend was de hang naar begin 19de eeuw en een antiek-rustieke, maar toch moderne sfeer. Eens iets totaal anders dan anders én betaalbaar!

Flirt
De etalage sprak al boekdelen: een oude naaimachine in de etalage en een fifties lettertype: hier moesten we eens binnen! Handgemaakte kledij met een vette knipoog naar de jaren ’50, maar ook interieurspullen en accessoires. Een mooie, degelijke portemoneetas en een ring met een fiets op, hoe kon ik dat laten liggen?

Urban Alchemist
Opnieuw was het de etalage met kleurrijke papieren feestbollen die me binnen lokte: Urban Alchemist bleek een coöperatieve zaak tussen verschillende lokale designers en kunstenaars te zijn. Juwelen en tassen die een beetje de lijn van wat ik in Artists & Fleas had gezien, volgden, kunstwerkjes aan de muur en iets meer de nadruk op kinderen met schattige kaartjes, kinderkledij en knuffels. Mooi, mooi, mooi!

En dan wou ik gewoon nog even deze 2 zaken vermelden:

Pinkyotto (filialen in verschillende buurten van New York, ik ben die in Williamsburg binnen gegaan)
Wederom een quirky etalage, maar het waren vooral de leuke prints die me naar binnen zogen (I’m a sucker for prints!). Binnenin prachtige, meisjesachtige, elegante kledij en een vriendelijke verkoopster. Behoorlijk duur, maar gelukkig waren er solden: hoezee!

Still House (East Village)
Dit winkeltje deed me meteen aan Scandinavische ontwerpen denken: veel wit, sober design. Keramiek en fijne juwelen met een pikant prijskaartje, dat wel, maar ook notitieboekjes en postkaartjes: rustgevend mooi!

New York op volle toeren: de vinyljacht


Vinyl, dat was dan weer waar mijn wederhelft naar zocht. Adressen genoeg, vooral in East Village, maar bij de meeste platenzaken waar je vinyl vond, waren er geen voorbeluistermogelijkheden en bleek alles op de koop toe, jawel, duur!

We hebben toch nog 3 topadresjes verzameld: komt ie!

Turntable Lab (East Village)
Kleiner dan verwacht, maar:
voorbeluistermogelijkheden
een mooie selectie recente titels en elektronica
voor de liefhebbers ook wat dj-materiaal te vinden

Record & Tape Center (Brooklyn)
Toevallig tegengekomen op onze wandeltocht door Brooklyn op de hoek van 9th Street en 5th Avenue. De spotprijsjes buiten lokten ons binnen. Hier opnieuw geen voorbeluistermogelijkheden, maar in deze snuisterzaak kon je nog speciale vondsten scoren aan een zachte prijs. De bizarre suggesties (James Brown, dan moet ik je de nieuwe Bob Dylan tonen!) van de nauwelijks verstaanbaar mompelende eigenaar namen we er graag bij.

Academy Annex (Williamsburg)
Naast rock ook een goede portie jazz, funk en soul te vinden én voorzien van voorbeluistermogelijkheden. Vriendjelief was aan het pruilen dat hij mààr een uurtje hier had kunnen rondlopen. Tot bij de oorspronkelijke vinyl winkel in Manhattan zijn we niet geraakt. foto: Ian J. op Yelp

En dan nog de andere adresjes, op eigen risico te bezoeken, met ofwel een encyclopedisch muziekgeheugen, ofwel een dikke portemonnee, bij voorkeur beide:

Vintage New York


Wat is een citytrip zonder een vintage schattenjacht? Heel veel mooie tweedehandsboetiekjes tegengekomen op de shoppingomzwervingen (kleinere winkels openen hier vaak pas op of na de middag, maar blijven wel tot laat open). Het viel vooral op dat hier zwaar werk wordt gemaakt van een goede selectie in de winkel hangen, maar dat merk je dan ook aan het prijskaartje. Vintage is in New York - pardon my French - verdomme duur!

Nu, je vergapen aan al dat moois is natuurlijk ook al een genot op zich. De wijken waar je moet zijn: East Village (te veel straten om op te noemen, een gids voor de East Village shops kan je hier downloaden), Williamsburg (Bedford Avenue) en uiteraard ook Brooklyn (ik heb vooral 5th Avenue afgestruind).

Wil je budgetvriendelijk vintage shoppen, dan moet je bij deze drie adressen hier zijn:

Williamsburg Flea
Score! een tasje van eind de jaren '70 en een kinderboekje uit begin jaren '60
Elke zondag van 10u tot 17u vind je deze rommelmarkt aan de waterkant, het prachtig uitzicht op Manhattan aan de overkant van het water krijg je er gratis bij! Hier vonden we een mix van erg betaalbare vintage kledij, antiquairs waar je heus nog een koopje kan scoren, maar ook eetstandjes en handmaakkraampjes. Vooral antieke juwelen en letterzetmateriaal keerden opvallend veel terug. Wij waren blij om vroeg te arriveren, want rond de middag stikt het van de lokale hipsters die hun katerontbijt komen nuttigen. Rond 16u is de markt het drukste, wist een marktkramer me te zeggen. Bekijk zeker even de site van Brooklyn Flea, waaronder deze rommelmarkt valt, want er zijn nog andere locaties!

Beacon’s Closet
Een soort kindergezichtje met een bril, toch maar een bizar logo, maar vergis je niet: dit is een soort miniketen van vintage winkels die kledij aankoopt en verkoopt. Het filiaal in Park Slope was een verademing: eindelijk redelijke prijzen voor tweedehandse kledij!

Buffalo Exchange
Aan het Williamsburg filiaal stond een file tot buiten met mensen die hun oude kledij kwamen binnenbrengen. Denk de Kringloopwinkel kledijafdeling, maar dan met mooiere spullen.

De rest vond ik, ik herhaal, behoorlijk duur, maar ik geef toch nog wat adressen mee waar je heel wat moois kan vinden, mits je een goed gevulde portemonnee hebt. Ook wil ik nog even opmerken dat deze ‘vintage’ boetiekjes vaak ook nog een combinatie met gerecycleerde kledij en nieuwe kledij in de rekken hangen hebben, des te meer excuus om de vintage exemplaren op te trekken qua prijs zeker?

En dan de topper qua prijzen: Tokio7, een begrip in East Village. Wandel ik binnen, zie ik een supermooi jurkje, prijskaartje in de 600 Dollar – slik – tot ik het merkkaartje zie: vintage Chanel. Ja, dan lijkt de prijs nog redelijk. En nee, ik heb het niet gekocht...
Foto: Robert Essel Photography

maandag 17 september 2012

Foodie New York: something sweet


Eten was welkom, maar iets zoets tussendoor ook wel. Enkele van mijn resterende favorietjes:

Swallow cafe (Bushwick)
Vlakbij onze verblijfplaats had je deze koffiebar, druk bezocht door arty locals met laptops, kunstwerken aan de muur, meubilair uit recuperatiemateriaal en antieke stoeltjes en – niet onbelangrijk aangezien het ontbijt in onze jeugdherberg maar ‘bwa’ was – croissants (!). Maar ook koffie (als niet zo koffieverslaafd vond ik vooral de mocha heerlijk), thee en bagels (eentje met cream cheese geprobeerd: was al zwaar genoeg als lunch). Zachte prijzen als je die vergelijkt met de Starbucksen waarin Manhattan verzwelgt.

Popbar (West Village)
Frisco’s! Het heerlijke aan New York is dat je het zo gek niet kan bedenken of er bestaat een eetzaak of winkel met alleen dat specifieke product. Bij Popbar zijn dat frisco’s, in vele kleurtjes en smaken. Voor als het warm is. Of voor als het regent en warm is, zoals in ons geval. De bloedsinaassobetfrisco heeft me in elk geval gesmaakt!

Molly’s cupcakes (West Village)
Cupcake bakery, nog zoiets dat je in New York wel vaak tegenkomt, maar wegens druk aan het rondhossen waren we nog geen enkele binnengeweest. Toen het einde van de reis naderde moest en zou ik er eentje binnengaan en het werd Molly’s Cupcakes. De schommels aan de toog hingen helaas vast (wat is nu het leuke aan schommels als ze vasthangen?), de muziek was vreselijk (tenzij je het wel hebt voor Amerikaanse popprinsesjes), de diensters gemaakt fifties uitgedost, maar njamnjamnjam, waren me dat de béste cupcakes die ik ooit gegeten heb! De peach cobbler en de lemon meringue: vijf sterren!

Foodie New York: ook goedgekeurd

Juliette (Williamsburg)
Een Franse brasseriestijl eettent (alles wat Frans is, is hot in New York, trust me) die ons wist te lokken met de melding dat er een dj op het gezellige dakterras zou spelen. Grappig genoeg aten we aan oude Jupilertafeltjes en toepasselijk genoeg bleek de fettucini nogal french cuisine qua omvang te zijn (lekker, maar weinig dus). We waagden ons dus nog aan een dessert, wat het beste deel van de maaltijd bleek te zijn (perfecte panna cotta)! Ook de enige zaak waar we expliciet een omrekeningetje kregen van hoeveel fooi je moet betalen voor je maaltijd: handig!

Tacombi (Nolita)
Honger hadden we en toevallig passeerden we deze immense garage die omgebouwd was tot een Mexicaanse eetkeet. Twee taco’s bleken iets te weinig om echt goed te eten (ja, we waren op onze centen aan het letten), maar zelf suggereerden ze dan ook om minstens 3 taco’s te bestellen. De volgende keer proberen we misschien iets uitgebreider de tijd te nemen om nog wat meer van deze fijnproevertjes binnen te spelen. Puik!

Cemita’s (eetkraampje op Williamsburg Flea)
Weeral honger, honger, honger nadat we de Williamsburg Flea al enkele uren rondgestruind hadden. Gelukkig stonden er ook eetkraampjes. Voor lunch slash street food vond ik de meeste kraampjes aan de dure kant, dus zoals ik op festivals doe, besliste ik pas na een grondige inspectie (wat heeft die in zijn handen en van welk kraampje komt het?) wat te eten. We kozen voor Cemita's, waar ze, jawel, cemita’s ofte Mexicaanse sandwiches (lees: eerder hamburgers) verkochten. Bovendien konden we die bij een prachtig uitzicht op Manhattan vanuit het East River State Park oppeuzelen. Smaakte lekker en supervers, wel opletten van het bovenste sausje: pikant!

Foodie New York: de toppers


Van al het wandelen, bezoeken en shoppen (waarover later uiteraard meer) krijg je wel eens honger. In New York heb je gelukkig keuze genoeg! De clichés kloppen: de small soda’s hebben de normale formaten die wij hier kennen en de pizza slices zijn huge. Maar bio en organisch is er ook alom tegenwoordig. Je moet al goed je best doen om niet op één of ander biomarktje te stoten!
De beste eetketen die wij bezocht hebben, hadden over het algemeen niet echt een aantrekkelijk interieur, maar een heerlijke kaart en een goede bediening. De laatste avond zijn we dan toch voor een restaurant met ‘hip interieur’ gegaan en wat bleek: snobby bediening en mager qua eten. Dus ga toch maar voor tips van locals, of deze tips die ik persoonlijk uitgetest heb:

De 3 toppers:

Angelica Kitchen (East Village)
Laat je niet afschrikken door de neonverlichting (ze hebben in New York echt wel iets met kitscherige neonverlichting) en het niet al te aantrekkelijk interieur, want hier vind je een heerlijke organische veganistische cuisine. Gaat al sinds 1976 mee, dus dat zegt ook wel iets! Reservaties doen ze hier niet aan mee, gewoon binnengaan en eventueel even wachten (20 minuten aangekondigde wachttijd was hier minder dan 10 minuten). Wij kregen een superlekkere en goed gevulde hoofdschotel geserveerd. De specials hebben er ook leuke namen à la ‘The owls are not what they bean’ en ‘Twin leeks’. (foto: civileats.com)

Miss Maude’s Spoonbread Too (Harlem)
Iets totààl anders dan, dit adresje kregen we warm aanbevolen van vrienden en stond ook in ons reisgidsje: met recht en reden! Authentieke zuiderse soul food waarna je geen plaats meer over hebt voor een dessertje. En een fantastische soundtrack van soul en jazz op de achtergrond. Wij kwamen pas rond 15u binnen met een enorme honger en kozen voor de sample platter, waarop je alle specialiteiten op 1 bord kreeg: macaroni & cheese, barbecue kip, gefrituurde garnalen en - mijn favoriet op het bord - candied yams.

Shinobi Ramen (Bushwick)
Ramen is hot in New York, en dan hebben we het niet over de soort die aan een voorgevel hangt. Ramen is een soort Japanse noedelsoep en om de paar stappen kwam je wel een eettent tegen met ‘ramen’ in de naam. Vlakbij onze verblijfplaats besloten we dan maar eens Shinobi Ramen uit te proberen waar we een gigantische kom ramen kregen voorgeschoteld. Ikzelf ging voor safe en smakelijk met kip, vriendjelief koos voor de ribbetjesvariant en naar het schijnt was het vlees zo mals dat het al haast bij de eerste aanraking van de botten viel. Mmmm, krijg er alweer honger van.

To visit or not to visit


Als Brugge een openluchtmuseum is, dan kan je toch wel hetzelfde van New York zeggen: de beste manier om de toppers te zien is gewoon: wàndelen. Een glimps in de verte van het Empire State Building is al genoeg voor enkele gelukskreetjes.

MoMA: dit museum in hartje New York herbergt een indrukwekkende collectie klassiekers van de moderne kunst. Die Amerikanen hebben zo te zien veel meesterwerken van de Europeanen kunnen afsnoepen! Als je er nog voor 5 november geraakt, moet je zeker tot op de bovenste verdieping gaan: ‘Century of the Child: Growing by Design, 1900-2000’ (no pictures allowed, helaas), een indrukwekkend en nostalgisch overzicht van design voor kinderen vol speelgoed, videofragmenten en uiteraard ook superinteressante tekst en uitleg. Wou dat ik de volledige verdieping in mijn koffer kon steken!

Guggenheim: een icoon van een gebouw, maar kijk misschien voor je gaat even welke werken er precies tentoongesteld worden. Wij hadden de abstracten aan ons been (sorry, niet echt mijn ‘ding’), maar de overzichtstentoonstelling van de Nederlandse fotografe Rineke Dijkstra maakte alles goed (nog tot 8 oktober)!

Harlem: leuk om eens rond te kuieren, maar ik zou er niet per sé terugkeren, meer dan wat mooie straten en een puike eettent (waarover later meer), kon ik daar niet bespeuren.

Coney Island: hoewel de Cyclone, de heropgefriste versie van een houten roller coaster die al van de jaren ’20 meegaat, een ware belevenis was (pas op: voor de échte durvers, ik ben geen angsthaas, maar heb toch wat hartslagen gemist en wat blauwe plekken bijgekregen op deze attractie), viel er verder niet zoveel te beleven aan deze zuidelijke tip van Brooklyn, tenzij je even aan een strand wil liggen en wel te vinden bent voor de moderne versie van de foor. Ik had meer verwijzingen naar de attractieparken van begin 20ste eeuw verwacht, en toen ik bij verschillende mensen informeerde waar het Coney Island museum zich bevond, kon niemand me helpen. Kortom, toch een beetje een teleurstelling.

Times Square: veel te druk, vol mensen die je aanklampen. Te vermijden. Als je dan toch gaat, ga dan ’s nachts.

5th Avenue: grote ketens was ik niet echt naar op zoek, maar hey, overal gratis wc’s binnen: hoezee!

Als je een boottocht wil doen, wacht op mooi weer. Wij deden dat niet (eigenlijk wel, maar het weer kan nogal snel keren in New York), wat de fun wel wat verpestte. Nu ja, Lady Liberty hebben we tussen 2 regenbuien door toch kunnen vanop het dek zien. Check!